personal statement que es

Cómo escribir un Personal Statement infalible

Cofundador de Think Ahead

Para acceder a las mejores universidades internacionales , bien sea en el Reino Unido, en otro país europeo o EE. UU., es requisito indispensable que los alumnos presenten un  Personal Statement , también conocido como ‘carta de motivación’.

En este Personal Statement , el alumno deberá reflejar sus aptitudes y las cualidades que lo convierten en un candidato atractivo para la universidad en cuestión.

En este artículo te vamos a ayudar a redactar un  Personal Statement que te permita acceder a las mejores universidades internacionales.

Toma buena nota de todo lo que te contamos aquí si quieres que tu candidatura destaque del resto.

Tabla de contenidos

¿qué es un personal statement .

Un   Personal Statement  es una carta que refleja tus objetivos, intereses, logros y aptitudes como alumno. Para las universidades del Reino Unido , el  Personal Statement  tiene un límite de 4.000 caracteres (espacios incluidos).

Sin embargo, los requisitos pueden variar dependiendo del país y de la universidad , por lo que conviene tener en cuenta los límites de caracteres y longitud en cada caso.

¿Cómo escribir un Personal Statement?

Lo primero que tienes que hacer es definir la estructura de tu  Personal Statement . A grandes rasgos, siempre habrá tres secciones:

PRO TIP: A LA HORA DE REDACTAR TU   PERSONAL STATEMENT , NO TIENES POR QUÉ COMENZAR POR LA INTRODUCCIÓN. DE HECHO, TE RECOMENDAMOS QUE COMIENCES A ESCRIBIR LOS PÁRRAFOS DEL CUERPO CENTRAL. DE ESTA FORMA, CUANDO COMIENCES A REDACTAR TU INTRODUCCIÓN, YA TENDRÁS MÁS INFORMACIÓN SOBRE CÓMO RELACIONARLA CON TODO LO QUE CONTARÁS MÁS ADELANTE EN EL CUERPO, Y TU  P ERSONAL STATEMENT  QUEDARÁ MUCHO MÁS PULIDO.

1.  Escribe una introducción original y personal

Una buena introducción es capaz de transmitir en un párrafo, y de forma genuina y personal, por qué estás interesado o interesada en estudiar esa carrera universitaria en cuestión.

Además, puedes aprovechar para explicar por qué te interesa esta carrera relacionándolo con vivencias personales, experiencias académicas, o simplemente explicando cómo nació tu pasión por ese campo de estudio concreto.

La introducción es lo primero que leerán los comités de admisiones . Si quieres que tu candidatura destaque, tiene que ser atractiva y despertar el interés de la persona que la esté leyendo.

Para ello, es buena idea dar algunas pinceladas de lo que contarás después, de forma que les incites a leer más detalles sobre ello.

2.  El cuerpo (parte central): habilidades, experiencias, aptitudes e intereses

El cuerpo es la parte donde incluiremos mayor volumen de contenido. Algo fundamental a tener en cuenta en esta parte es que la calidad es mucho más importante que la cantidad.

Normalmente se condensa este apartado en dos párrafos. En ellos es donde el alumno debe ser más técnico y procurar incluir contenido relacionado con la carrera universitaria de su elección.

Aprovecha esta parte para hablar de tus hitos académicos y extracurriculares (p. ej., cursos de verano preuniversitarios), habilidades que guarden relación con la carrera (p. ej., programación para carreras de ingeniería), experiencias como prácticas de trabajo o  shadowing , aptitudes (p. ej., idiomas), intereses y hobbies.

¿NECESITAS INSPIRACIÓN? UNA BUENA IDEA ES CONSULTAR EJEMPLOS DE  PERSONAL STATEMENTS  QUE YA HAN AYUDADO A OTROS ALUMNOS A CONSEGUIR PLAZA EN LA UNIVERSIDAD. SI QUIERES QUE TE ENVIEMOS UN PDF CON 3 EJEMPLOS, HAZ CLIC EN EL BOTÓN VERDE.

3.  Una conclusión contundente

La conclusión deberá ser un resumen de todo lo anterior, que cierre tu  Personal Statement .

Una buena forma de conseguir esto es volver a las ideas plasmadas inicialmente en la introducción para comentar cuales son tus objetivos a medio y largo plazo.

También puedes aprovechar este último apartado para describir tus metas académicas y profesionales, aportando perspectiva de cómo utilizarás el conocimiento adquirido en la carrera y cómo usarás los años de formación universitaria para desmarcarte y aportar conocimiento durante tu etapa profesional.

No olvides revisar y optimizar tu Personal Statement

Una vez concluido el proceso de redacción, ya tendrás un primer borrador sobre el que trabajar. Esto es solo el punto de partida. Ahora comienza el periodo de revisión.

Esta parte es esencial, principalmente a la hora de corregir fallos de lenguaje y gramática, lo cual podría dar lugar a que la universidad desechara directamente tu candidatura.

Además, deberás asegurarte de que las frases sean claras y perfectamente comprensibles, que el tono y las conjugaciones mantengan la coherencia y sean homogéneos, y procurar que el orden de contenidos guarde una lógica y permita una lectura eficiente y ordenada.

Think Ahead Tips

•   Sé tú mismo: el  Personal Statement  debe reflejar tu estilo de redacción y ser fiel a tus ideas y preferencias.

•   Mantenlo sencillo: ahórrate florituras excesivas y frases de relleno; buscan contenido de calidad que vaya al grano.

•   Usa la voz activa : importante para mantener al lector interesado y con ganas de leer más.

•   Sé único y original: no desperdicies oportunidades para desmarcarte y demostrar que tu perfil es único.

Un último consejo…

Presentar un buen  Personal Statement  es crucial para conseguir plaza en la universidad que deseas y no es algo que debas tomarte a la ligera, ya que de él dependerá, en gran medida, que logres estudiar la carrera que elijas donde tú quieras.

En Think Ahead hemos ayudado a más de 200 alumnos a redactar su Personal Statement y el 92% han conseguido plaza en su primera opción universitaria.

¿NECESITAS ASESORAMIENTO PERSONALIZADO ? TE ASIGNAREMOS UN TUTOR PERSONAL QUE TE AYUDARÁ CON TU   PERSONAL STATEMENT  Y CON TODO EL PROCESO DE ADMISIÓN A LA UNIVERSIDAD .

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¿Qué escribir y qué evitar en el Personal Statement?

El personal statement, o ensayo personal, de la Common App es una de las partes más importantes de la solicitud de ingreso a una universidad de Estados Unidos. Es la oportunidad para que los estudiantes compartan su historia personal y muestren a las universidades quiénes son realmente, más allá de sus calificaciones y logros académicos.

Un personal statement bien escrito puede ayudar a los estudiantes a destacar entre la multitud y aumentar sus posibilidades de ser aceptados en sus universidades soñadas. Sin embargo, escribir un ensayo personal que sea realmente atractivo, capaz de captar la atención de los funcionarios de admisiones, no es tarea fácil; requiere tiempo, esfuerzo y dedicación.

En este blog, te daremos algunos tips sobre qué escribir y qué evitar en el personal statement de la Common App. Vamos a proporcionar consejos y sugerencias que te ayuden a escribir un ensayo que sea original, impactante y que te ayude a alcanzar tu sueño de estudiar en Estados Unidos.

¿Qué es el personal statement de la Common App?

El Ensayo de la Common App (o Personal Statement ) es un ensayo de 650 palabras que forma parte de la solicitud de la Common Application, la plataforma más utilizada para enviar solicitudes a universidades en EE. UU. Debes completar este ensayo si estás solicitando admisión a la universidad a través de esta plataforma.

El Personal Statement se envía a todas las universidades a las que el estudiante aplica a través de la Common App, y el estudiante debe elegir uno de los prompts (indicaciones) establecidos por la plataforma. Para el período 2023/2024, estos son los temas disponibles:

1. Comparte una pasión, talento o parte de tu identidad que consideras fundamental para tu aplicación.

2. ¿Cómo un desafío o fracaso pasado ha contribuido a tu crecimiento personal?

3. Describe un momento en el que cuestionaste una creencia y cómo eso afectó tu perspectiva.

4. ¿Qué impacto tuvo en ti una acción inesperada de gratitud por parte de alguien?

5. Detalla una experiencia significativa que te haya ayudado a crecer y entender mejor a ti mismo/a o a los demás.

6. Explora un tema que te apasione tanto que pierdes la noción del tiempo, ¿por qué te atrae tanto?

7. Comparte un ensayo que hayas escrito sobre un tema de tu interés o creación propia.

Algunas consideraciones:

- Tu Personal Statement es el mejor lugar para compartir aspectos cualitativos y únicos de ti mismo con el comité de admisiones, para que puedan conocerte más allá de tus calificaciones, resultados en exámenes y actividades extracurriculares.

- Es imposible captar toda tu personalidad en un solo ensayo, así que elige solo uno o dos rasgos de carácter que te diferencien del resto de aplicantes.

- No necesariamente debes tener una experiencia o historia increíble. Elige algo significativo para ti, y explica por qué significa tanto en tu escritura.

¿Qué escribir en tu personal statement?

El personal statement de la Common App tiene un límite de 650 palabras. Esto es mucho espacio para contar una historia, pero también es importante ser preciso, e ir al grano.

Cuando estés pensando en qué escribir en tu ensayo, es importante tener en cuenta los siguientes factores:

• Tus intereses y pasiones: ¿qué te gusta hacer? ¿Qué te inspira? ¿Qué te hace único?
• Una vivencia significativa: ¿has tenido alguna experiencia que haya sido reveladora para ti? ¿Has alcanzado algo que te haya hecho sentir orgulloso?
• Tus valores y creencias: ¿qué es lo que te importa? ¿Qué quieres lograr en la vida?

Una vez que tengas una idea de lo que quieres escribir, es hora de comenzar a pensar en la estructura de tu ensayo.

Formato general del personal statement

El enfoque principal de tu ensayo universitario es el contenido. El formato y la estructura deben hacer que el ensayo sea fácil de leer para mantener este enfoque.

Generalmente, no es necesario poner un título a tu ensayo universitario; además, esto resta palabras a tu conteo. También puede limitar tu ensayo a un solo significado, así que si decides usar títulos, úsalos con cuidado. Mantén tu fuente a doble espacio, con un espacio entre párrafos para que el ensayo sea fácil de leer.

Cantidad de palabras

Cuando no se indica la cantidad de palabras, mantener alrededor de 600 palabras es una apuesta segura. Si bien es importante compartir sobre ti mismo en tu ensayo, excederte en la cantidad de información puede hacerte destacar de tu competencia de la peor manera posible.

Subir tu ensayo

Si estás copiando y pegando tu ensayo en un recuadro de texto, aquí hay algunas acciones necesarias que debes tomar para asegurarte de que tu ensayo se recibirá como se pretende.

• Asegúrate de que tu ensayo se transfiera por completo. Formatear en un programa diferente antes de usar la función de copiar/pegar podría cortar tu ensayo, cambiar tu conteo de palabras, alterar la estructura de los párrafos y en general, cambiar la forma en que inicialmente esperabas que se leyera tu ensayo.
• Los detalles más pequeños, como negritas e itálicas, pueden no ser posibles dependiendo de la plataforma. Como el punto del ensayo es el texto, omitir negritas/itálicas solo facilita su lectura, podría ser una bendición disfrazada.

Cuando adjuntes un documento, deberás ser más preciso con el formato, pero aquí hay algunas pautas a seguir:

• El margen de 1" es el estándar y es difícil equivocarse con él.
• Elige una fuente fácil de leer , como Times New Roman o Arial. Lo último que deseas es que los oficiales de admisión tengan dificultades para leer tu ensayo debido a una fuente complicada.
• Descarga tu ensayo universitario en un formato aceptado según el sitio de envío.

Consejos para escribir un ensayo personal original

Un ensayo personal original es uno que es único y personal. Es un ensayo que muestra a las universidades quién eres realmente, y no solo una lista de tus calificaciones y logros.

Aquí hay algunos consejos para escribir un ensayo personal original:

• Sé sincero y honesto. Las universidades quieren conocerte a ti, no a una versión idealizada de ti mismo.
• Utiliza un lenguaje claro y conciso. Evita el lenguaje florido o pretencioso.
• Revisa y edita tu ensayo con cuidado. Asegúrate de que tu ensayo esté bien escrito y sin errores gramaticales.

¿Qué evitar en tu personal statement?

Hay algunos factores que debes evitar incluir en tu ensayo personal. Estas cosas pueden hacer que tu ensayo sea aburrido, poco convincente o incluso perjudicial para tus posibilidades de ser aceptado.

Aquí hay algunos puntos que deberías evitar en tu ensayo personal:

• No hables de tus calificaciones o logros académicos. Las universidades ya tienen acceso a esta información en tu expediente académico.
• No escribas sobre un tema que sea demasiado general o trivial. Elige un tema que sea significativo para ti y que te permita mostrar tu personalidad y tus valores.
• No te quejes o te victimices. Las universidades quieren ver lo que puedes aportar a su comunidad, no lo que esperas de ellas.
• No escribas un ensayo demasiado largo o demasiado corto. El ensayo personal de la Common App tiene un límite de 650 palabras.

Personal Statement de un estudiante admitido en Harvard, Princeton, Yale, Columbia, UPeen y otras 20 universidades

The Surgeon

The apron dropped to my knees. I was emblazoned with the ʻHi, My Name is Jamieʼ sticker, coupled with a scarlet employee-in-training hat. The ʻFresh not Frozen, Grilled not Friedʼ motto resonated in my mind. It was July. I had taken the plunge and secured my very first part time job. I was flipping burgers, and I was excited.

I was accustomed to academia, to the sports field, to the stage, but this was an entirely fresh paradigm. Anuj, the staff trainer and joyously friendly employee tasked with the rather unfortunate challenge of having to teach me hamburgerological cuisine greeted me with a firm handshake. This guy meant business.

The familiar fast-food funk wafted through the tiny store like cologne in an airport duty-free store – overpowering, faintly nauseous and all-encompassing. The filing cabinets in my mind usually reserved for physics formulas, economics jargon and debating cases were tipped out and crammed with permutations and combinations of burgers – Otropo, Chicken Wrappa, Bondi. Exceptions to French conjugations were momentarily replaced with extra topping combos. The till became my new graphical calculator.

With surgeon-like precision Anuj modeled how to wrap a burger in four swift motions – place burger in the dead center, pull wrap from left to right, then right to left, then roll the corners. He gestured towards his demonstration model and motioned for me to take to the stage. It was show time! Unfortunately, my burger ended up looking like the after-effects of Hurricane Katrina. Anuj patted me on the back, said ʻyouʼll learn fastʼ – and smirked.

Suddenly the barricades were overrun and an influx of jandal-wearing, sun-glass toting beach-goers charged into the store. The orders came flying faster than budget cuts at a Tea Party convention. I heard the petrifying three words ʻchicken tenderloin comboʼ. This was it, the Everest of my culinary career. It involved delving into the bossʼs prized stock of ʻsucculent tenderloinsʼ as he had described, ʻthe highest quality meat we sell, expensive to buy and delicate to cook, we canʼt afford any mistakesʼ. I was handling meaty gold. As the first tenderloin slapped onto the grill with a satisfying sizzle, I could imagine the bossʼs scorching eyes scrutinizing my every action from behind the prying lens of the staff security camera. Sun-glass toter number two, the tenderloin culprit, then muttered ʻExcuse me! Sorry mate, my fault, I meant the chicken nuggets.ʼ

Silently, I screamed. I grimaced, pirouetted and pleaded with the security camera. Anuj saw my face, contorted in anguish, and took to the rescue with business-like efficiency. He rolled his eyeballs. In one graceful movement he scooped the tenderloins and flicked them into the cooler with one hand, and in perfect synchrony, removed the emergency chicken nuggets with the other. His eyes glistened with intensity. With consummate mastery his arms flicked from grill to cooker to table to bread to wrap. In less than ninety seconds, the order was complete. The bossʼs eyeballs returned to their sockets. The day was saved. I worship the Anujs of this world. Certain jobs may look simple but that simplicity masks years of expertise. My skills in the rococo art of burger flipping paled into insignificance beside the master. I learnt more than burger flipping that day. I learnt humility, respect and the value of a good chicken tenderloin.

Reflexiones finales

En conclusión, el personal statement de la Common App es una herramienta poderosa para que los estudiantes muestren su personalidad y sus motivaciones más allá de las calificaciones. Es fundamental enfocarse en aspectos como intereses, pasiones, logros y valores para crear un ensayo auténtico y original. Evitar temas triviales, quejas o centrarse demasiado en logros académicos puede restar relevancia al ensayo. La honestidad, la claridad y la revisión cuidadosa son clave para destacar entre los demás candidatos. En resumen, dedicar tiempo y esfuerzo a la redacción del personal statement puede marcar la diferencia en el proceso de admisión a las universidades de Estados Unidos.

Referencias:

First-year essay prompts, Common App

Recursos gratuitos

Webinars sobre universidades en el extranjero

eBooks , Historias de Éxito , Simulacro del SAT

Becas para latinoamericanos, Estudiar en Estados Unidos es posible

Estudiar en estados unidos es posible, qué es un personal statement y qué debes escribir.

Si te preguntás qué es un Personal Statement, aquí te contaré. Este documento es usualmente un requisito para aplicar a las universidades de Estados Unidos y en el debes explicar las razones por las que quieres estudiar el curso elegido, y en la universidad elegida.

¿Qué debes escribir en un personal statement? 

• Explica que eres la persona indicada (e incluso la perfecta) para estudiar un curso como ese.
• Cuenta una parte de tu historia de vida, los eventos y experiencias que te han llevado a valorar el tema del curso.
• Explica cómo desarrollaste interés en el tema.
• Explica por qué será útil para ti realizar este estudio para tu carrera profesional.
• Escribe un poco sobre tus habilidades personales, por ejemplo tu capacidad para trabajar en equipo o tu habilidad para investigar a profundidad sobre un tema.
• Demuéstrales que tienes la habilidad para ser un pensador independiente, cuéntales sobre tus visiones del mundo teniendo en cuenta la temática del curso que quieres realizar.
• Cuéntales cuál sería tu paso a seguir luego de realizar tus estudios, por ejemplo que piensas ayudar a desarrollar algo en tu propio país, o escribir un libro….
• No temas ser espontáneo, imagina que estás contando tu vida de la manera más emocionante posible.
• Utiliza párrafos de tres a cinco líneas. Esto hará que tu texto sea más sencillo de leer para una persona que lee muchísimas cartas de motivación al día.
• Menciona tus experiencias tanto académicas como extracurriculares.
• Hazles saber que has investigado otras opciones, pero decidiste que esta era la mejor para tu desarrollo.
• Intenta pensar que las personas suelen escribir las mismas razones de motivación al aplicar. Piensa por fuera del cuadrado.
• No digas qué, explica cómo lo hiciste. Da ejemplo reales.
• Nunca sobra decirlo: sé honesto.

Espero que haya quedado claro qué es un Personal Statement y qué es lo que debes escribir en el. Si tienes alguna duda, cuéntame en los comentarios y con gusto de ayudaré.

Acerca del autor

Verónica Toro

Estudiante internacional de Escritura Creativa. Apasionada por los blogs, las bibiotecas, los viajes y las nuevas experiencias. Redactora de Becas123.

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• Personal Statement vs Statement of Purpose: qué son y cómo redactarlos

Tu personal statement y statement of purpose son tu oportunidad para demostrarle a la universidad o al oferente de la beca que eres la persona indicada y en muchos casos resultan en la aceptación o rechazo de tu solicitud. 

De hecho, 3 de las 7 becas internacionales que me he ganado me solicitaron estos documentos. Así que conozco su importancia y sé las confusiones que estos términos pueden generar. Por eso en esta guía mi objetivo es ayudarte a diferenciar estos importantes documentos para que sepas cómo redactarlos adecuadamente y logres tu admisión.

Table of Contents

¿Qué es un personal statement?

Personal statement traduce al español como “Declaración personal” y como su nombre lo indica es un escrito que la universidad o un oferente de becas solicita para conocer más sobre ti. Por eso en él deberás hablar sobre tus logros, intereses académicos e investigativos y tus objetivos de carrera.

Un buen personal statement le muestra al oferente que tienes el perfil que está buscando. Por eso es muy importante que todo lo que menciones este relacionado con el programa al que aplicas.

¿Qué es un statement of purpose?

Statement of purpose traduce al español “Declaración de propósito” y como su nombre lo indica es un escrito con el compartes las razones por las cuales estás aplicando al programa y/o beca respectiva. Por eso en él deberás hablar sobre tu interés especifico en el programa al que aplicas, la universidad y otras cosas relacionadas con el área de conocimiento que te apasiona y la experiencia internacional que quieres tener.  

Un buen statement of purpose demuestra que conoces en detalle el programa al que aplicas y cómo te ayuda a lograr tus objetivos académicos , profesionales y personales. Por lo tanto, deberás hacer una investigación exhaustiva del programa, la universidad y/o la beca a la que aplicas, al igual que tener claro tus objetivos en el mediano y largo plazo.

Diferencias entre Personal statement vs Statement of purpose

Una manera que me ayudó a mi a entender la diferencia entre el personal statement y el statement of purpose es que el personal statement es más sobre tu pasado y presente (lo que has logrado y cómo has avanzado hacia eso que quieres), mientras que el statement of purpose es más sobre tu futuro (cuáles son tus objetivos y cómo el programa académico y/o beca te ayudarán a cumplirlos). 

En ambos documentos deberás hablar sobre tus intereses, pero en el personal statement más a nivel personal, mientras que en el statement of purpose específicamente a nivel académico o investigativo. 

En cuanto a los requisitos técnicos de cada ensayo, estos pueden variar de acuerdo a lo que te pida la universidad o el oferente de la beca. Sin embargo, a nivel general se recomienda que el personal statement no tenga más de 1 página y que el statement of purpose no sea mayor a 2 páginas. Este segundo puede ser más amplio porque puedes extenderte en lo que quieres estudiar/investigar, lo que quieres alcanzar después de tus estudios y la manera en lo que piensas lograr ambas cosas, al igual que la contribución social o académica que el logro de tus objetivos conlleva. 

Ahora ambos documentos cumplen el mismo fin que es mostrarte como el candidato ideal para el programa o beca al que aplicas tanto por tus intereses, logros, objetivos futuros y potencial para alcanzarlos. 

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Requisitos específicos de Personal Stements y Statements of Purpose 

A continuación, te voy a mostrar ejemplos reales de lo que convocatorias muy reconocidas solicitan o entienden por “personal statement” y “statement of purpose” para que te des cuenta que cumple como lo que te dije anteriormente.

Por ejemplo, la beca Fulbright es clara:

Personal Statement Fulbright

“Debe proporcionar una imagen de quién es usted como individuo y de su aspiración de ser un becario Fulbright . Este ensayo es una oportunidad para compartir detalles relevantes sobre su historia, identidad, obstáculos que haya superado, propósitos, metas y la forma en que las experiencias y oportunidades a las que ha estado expuesto han influenciado su crecimiento tanto académico como personal. Este ensayo no debe ser un registro de los hechos ya enumerados en otros requisitos. En cambio, deber ser una corta narrativa biográfica relacionada con usted y sus aspiraciones en relación el Programa Fulbright al que se está postulando. No debe mencionar universidades a las que desea aplicar.”

➡️ Mira aquí: Cómo gané la beca Fulbright

Study/ Research Objectives Fulbright : “Debe contener los objetivos académicos y/o de investigación que desea desarrollar mientras realiza el programa de estudios de maestría, y las razones por las cuales desea cursarlo. Los objetivos deben ser relevantes para el desarrollo del país, definiendo una problemática o situación en específico. De igual forma, debe describir el programa de interés y explicar cómo éste se enmarca dentro de su experiencia y aporta a sus aspiraciones profesionales y/o académicas. No debe mencionar universidades a las que desea aplicar.”

Y en el caso de la beca KGSP de Corea ellos mismos lo dicen:

Personal statement KGSP

• Motivaciones para aplicar al programa académico y la beca
• Educación y experiencia profesional relacionada con el programa al que aplica
• Razones para estudiar en Corea
• Otros aspectos que puedan ayudarnos a evaluar su aptitud y pasión por el programa al que aplica.

Statement of purpose KGSP: Para esta beca está dividido en dos partes. La primera: “Objetivo de estudio donde se debe aclarar el programa al que se va a aplicar, la investigación que se quiere hacer y el plan de estudio que se quiere seguir”; y la segunda parte es “planes futuros después de terminar los estudios”. 

Si te das cuenta, en ambos casos el personal statement es sobre tu pasado (lo que has logrado) y tu presente (tus motivaciones); mientras que el statement of purpose es sobre tu futuro.

Ahora, también es importante notar que cada convocatoria te solicita cosas específicas , por ejemplo Fulbright no quieres que menciones las universidades a las que aplicas, mientras que para Corea puede ser buena idea hacerlo. 

Y eso te lo muestro por que al final cada convocatoria es diferente y deberás leer muy bien los requerimientos técnicos específicos de los ensayos que te solicitan.

¿Cuál escribir: Personal statement o Statement of purpose?

La respuesta corta es que debes escribir lo que te solicita la universidad u oferente de la beca a la que aplicas. Algunos te pueden pedir tanto personal statement como statement of purpose y otros te pueden pedir solo uno. De hecho, algunos solicitantes distinguen claramente entre los dos ensayos, pero otros usan ambos términos indistintamente. 

La regla de oro es que si te piden solo uno de los dos, deberás mencionar contenidos de ambos ensayos. 

Por ejemplo el King’s College London , te pide solo el “personal statement”, pero de acuerdo a lo que describe en su página web, también solicita contenido del statement of purpose .  Es decir, debes hablar sobre tus logros y lo que te hace el candidato ideal, pero también en las razones por las cuales aplicas a ese programa en específico (tus objetivos futuros y cómo el programa te ayuda a lograrlo). 

Personal statement King’s College London : “Por favor explica por qué estás interesada en este programa particular y resalta cualquier experiencia relevante que tengas.”

Es decir que si te piden un solo ensayo (sea el personal statement o statement of purpose) este actúa como una carta de motivación , de la cuál ya hemos hablado en otras publicaciones. 

➡️ Mira aquí como escribir una carta de motivación ganadora

Para ver las especificaciones del ensayo que debes revisar la página web de la convocatoria y la sección de preguntas frecuentes. Esa información debe ser de fácil acceso y estar clara. Sin embargo, si no la encuentras o te genera confusión, contáctate directamente con la universidad vía email o teléfono.

Importante antes de redactar tus ensayos

Antes de redactar tu personal statement y statement of purpose es muy importante que tengas claro 3 cosas:

• Lo que quieres lograr con tus estudios y la beca
• Lo que te llama la atención del programa y cómo se relaciona con tu experiencia y tus objetivos
• Que cumples con los requisitos de la convocatoria, y que tus intereses y perfil se alinean con los del oferente.

Así que toma tu tiempo para pensar sobre tus motivaciones a estudiar en ese programa o ganar esa beca. Escribe todo lo que se te venga a la cabaza. Has una especie de lluvia de ideas donde menciones tus planes futuros y tus expectativas. 

Luego investiga a profundidad sobre el programa de estudio y/o beca. ¿Qué es lo que más te gusta? Escribe en detalle todo lo que hayas encontrado que te llama la atención: cursos, profesores, talleres, intercambios, clases de idioma, calidad, ubicación, reconocimiento, alianzas, etc. 

Finalmente, luego de haber hecho lo anterior deberás analizar cómo el programa se ajusta a lo que quieres y cómo tu te ajustas al programa. Si en este punto te das cuenta que el programa tiene poco o nada que ver con tus objetivos y/o experiencia previa, es mejor que busques otro programa y no pierdas el tiempo tratando de aplicar a algo que no te gusta, mostrarte como algo que no eres o inventando planes que no tienes.

Pero si te diste cuenta que el programa y la beca encajan perfectamente con tus planes de largo plazo y que además podrás contribuir con tus conocimientos y experiencia, entonces ahí si podrás proceder a redactar tu personal statement y statement of purpose. 

Consejos para redactar tu personal statement

Consejo 1: Narra una historia que le interese a la persona que lee

Si bien el personal statement debe ser narrado en forma de historia, no debes olvidarte que se trata de un documento formal y académico. Así que menciona solo cosas que le sean de relevancia a quien te lee y redáctalo de forma tal de que cada palabra, oración y párrafo esté conectado entre sí. 

Contar una historia NO es contar un cuento ni debe ir en forma cronológica necesariamente; es mantener la atención del lector en todo momento para que te conozca en profundidad y al final se dé cuenta que vas a ser la mejor inversión.    

Consejo 2: Comunica asertivamente tus logros y fortalezas

El principal objetivo del personal statement es que te muestres como una persona que es merecedora de la beca y que encaja muy bien con el programa de estudio por que podrá contribuir con lo que sabe y ha vivido. Por eso sé claro en los resultados que has tenido y dale la importancia que merecen. Cada vez que menciones alguna característica acompáñala con ejemplos. 

Consejo 3: Comparte tus motivaciones por ser parte del programa 

Muchas personas inician el personal statement mencionando las motivaciones que tienen, pero esto es un gran ERROR porque el lector no sabe quien le escribe. Así que tus motivaciones por ser parte del programa solo deben ir después de que te has presentado y has llamado su atención.

➡️ Mira aquí: Resuelve los 4 errores más comunes al redactar un personal statement

Consejos para redactar tu Statement of Purpose

Consejo 4: Inicia con un problema o una oportunidad

Comparte la problemática principal que te gustaría resolver o abordar académicamente y/o profesionalmente, al igual que la razón por la que ese tema te interesa. Quizá es el cambio climático, la pobreza mundial, el desarrollo económico o tu pasión por el diseño de modas o el marketing. Sea cual sea, especifica qué aspecto en particular de esa área tan grande es el que más te llama la atención y por qué. 

Consejo 5: Comunica tus conocimientos y experiencias en relación con el programa

Para poder demostrar que te interesa el tema anterior y de que podrás desarrollarlo deberás dar contexto sobre cómo llegaste allá. Menciona experiencia profesional y académica relacionados con ese tema que te apasiona que a su vez debe estar relacionado con el programa al que aplicas. Aquí también cuentan los logros en esa área. 

Consejo 6: Especifica tus planes futuros y cómo el programa te ayudará a lograrlo

En el statement of purpose debes demostrar que conoces el programa al que aplicas y las razones por lo que lo haces. Para eso deberás especificar lo que más te gusta del programa y cómo te ayudará a cumplir con tus objetivos en el largo plazo, que claramente también debes mencionar.

36 Ejemplos ganadores de personal statements y statements of purpose

Si te han gustado los consejos anteriores te recomiendo obtener la guía completa  Aplicaciones   Ganadoras de Becas , la cual cuenta con más de 36 ejemplos de personal statements, statements of purpose y cartas de motivación ganadoras para becas como Chevening, Fulbright, KGSP, entre muchas otras más.

Aparte de los ejemplos de personal statement y statement of purpose, con la guía completa también podrás acceder a ejercicios prácticos con los que aprenderás a:

• Entender las características que el oferente está buscando.
• Identificar tus fortalezas y mostrarlas de una manera concreta y coherente con los intereses del programa al que estás aplicando.
• Estructurar los otros documentos importantes de tu aplicación como lo son tu CV o currículo y hasta tus cartas de recomendación.

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SOBRE EL AUTOR

David Millán P.

Consultor de Becas y Admisiones Internacionales. He ganado 7 becas, me he formado en 8 países diferentes y he asesorado exitosamente a más de 1.000 personas a estudiar en el exterior sin gastar una fortuna y sin endeudarse de por vida.  

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What Is a Personal Statement? Everything You Need to Know About the College Essay

College Admissions , College Essays

In addition to standardized test scores and transcripts, a personal statement or essay is a required part of many college applications. The personal statement can be one of the most stressful parts of the application process because it's the most open ended.

In this guide, I'll answer the question, "What is a personal statement?" I'll talk through common college essay topics and what makes for an effective personal statement.

College Essay Glossary

Even the terminology can be confusing if you aren't familiar with it, so let's start by defining some terms:

Personal statement —an essay you write to show a college admissions committee who you are and why you deserve to be admitted to their school. It's worth noting that, unlike "college essay," this term is used for application essays for graduate school as well.

College essay —basically the same as a personal statement (I'll be using the terms interchangeably).

Essay prompt —a question or statement that your college essay is meant to respond to.

Supplemental essay —an extra school or program-specific essay beyond the basic personal statement.

Many colleges ask for only one essay. However, some schools do ask you to respond to multiple prompts or to provide supplemental essays in addition to a primary personal statement.

Either way, don't let it stress you out! This guide will cover everything you need to know about the different types of college essays and get you started thinking about how to write a great one:

• Why colleges ask for an essay
• What kinds of essay questions you'll see
• What sets great essays apart
• Tips for writing your own essay

Why Do Colleges Ask For an Essay?

There are a couple of reasons that colleges ask applicants to submit an essay, but the basic idea is that it gives them more information about you, especially who you are beyond grades and test scores.

#1: Insight Into Your Personality

The most important role of the essay is to give admissions committees a sense of your personality and what kind of addition you'd be to their school's community . Are you inquisitive? Ambitious? Caring? These kinds of qualities will have a profound impact on your college experience, but they're hard to determine based on a high school transcript.

Basically, the essay contextualizes your application and shows what kind of person you are outside of your grades and test scores . Imagine two students, Jane and Tim: they both have 3.5 GPAs and 1200s on the SAT. Jane lives in Colorado and is the captain of her track team; Tim lives in Vermont and regularly contributes to the school paper. They both want to be doctors, and they both volunteer at the local hospital.

As similar as Jane and Tim seem on paper, in reality, they're actually quite different, and their unique perspectives come through in their essays. Jane writes about how looking into her family history for a school project made her realize how the discovery of modern medical treatments like antibiotics and vaccines had changed the world and drove her to pursue a career as a medical researcher. Tim, meanwhile, recounts a story about how a kind doctor helped him overcome his fear of needles, an interaction that reminded him of the value of empathy and inspired him to become a family practitioner. These two students may seem outwardly similar but their motivations and personalities are very different.

Without an essay, your application is essentially a series of numbers: a GPA, SAT scores, the number of hours spent preparing for quiz bowl competitions. The personal statement is your chance to stand out as an individual.

#2: Evidence of Writing Skills

A secondary purpose of the essay is to serve as a writing sample and help colleges see that you have the skills needed to succeed in college classes. The personal statement is your best chance to show off your writing , so take the time to craft a piece you're really proud of.

That said, don't panic if you aren't a strong writer. Admissions officers aren't expecting you to write like Joan Didion; they just want to see that you can express your ideas clearly.

No matter what, your essay should absolutely not include any errors or typos .

#3: Explanation of Extenuating Circumstances

For some students, the essay is also a chance to explain factors affecting their high school record. Did your grades drop sophomore year because you were dealing with a family emergency? Did you miss out on extracurriculars junior year because of an extended medical absence? Colleges want to know if you struggled with a serious issue that affected your high school record , so make sure to indicate any relevant circumstances on your application.

Keep in mind that in some cases there will be a separate section for you to address these types of issues, as well as any black marks on your record like expulsions or criminal charges.

#4: Your Reasons for Applying to the School

Many colleges ask you to write an essay or paragraph about why you're applying to their school specifically . In asking these questions, admissions officers are trying to determine if you're genuinely excited about the school and whether you're likely to attend if accepted .

I'll talk more about this type of essay below.

What Kind of Questions Do Colleges Ask?

Thankfully, applications don't simply say, "Please include an essay about yourself"; they include a question or prompt that you're asked to respond to . These prompts are generally pretty open-ended and can be approached in a lot of different ways .

Nonetheless, most questions fall into a few main categories. Let's go through each common type of prompt, with examples from the Common Application, the University of California application, and a few individual schools.

Prompt Type 1: Your Personal History

This sort of question asks you to write about a formative experience, important event, or key relationship from your life . Admissions officers want to understand what is important to you and how your background has shaped you as a person.

These questions are both common and tricky. The most common pit students fall into is trying to tell their entire life stories. It's better to focus in on a very specific point in time and explain why it was meaningful to you.

Common App 1

Some students have a background, identity, interest, or talent that is so meaningful they believe their application would be incomplete without it. If this sounds like you, then please share your story.

Common App 5

Discuss an accomplishment, event, or realization that sparked a period of personal growth and a new understanding of yourself or others.

University of California 2

Every person has a creative side, and it can be expressed in many ways: problem solving, original and innovative thinking, and artistically, to name a few. Describe how you express your creative side.

University of California 6

Think about an academic subject that inspires you. Describe how you have furthered this interest inside and/or outside of the classroom.

Prompt Type 2: Facing a Problem

A lot of prompts deal with how you solve problems, how you cope with failure, and how you respond to conflict. College can be difficult, both personally and academically, and admissions committees want to see that you're equipped to face those challenges .

The key to these types of questions is to identify a real problem, failure, or conflict ( not a success in disguise) and show how you adapted and grew from addressing the issue.

Common App 2

The lessons we take from obstacles we encounter can be fundamental to later success. Recount a time when you faced a challenge, setback, or failure. How did it affect you, and what did you learn from the experience?

Prompt Type 3: Diversity

Most colleges are pretty diverse, with students from a wide range of backgrounds. Essay questions about diversity are designed to help admissions committees understand how you interact with people who are different from you .

In addressing these prompts, you want to show that you're capable of engaging with new ideas and relating to people who may have different beliefs than you.

Common App 3

Reflect on a time when you questioned or challenged a belief or idea. What prompted your thinking? What was the outcome?

Johns Hopkins University

Tell us about an aspect of your identity (e.g., race, gender, sexuality, religion, community) or a life experience that has shaped you as an individual and how that influenced what you’d like to pursue in college at Hopkins.  This can be a future goal or experience that is either [sic] academic, extracurricular, or social.

Duke University Optional 1

We believe a wide range of personal perspectives, beliefs, and lived experiences are essential to making Duke a vibrant and meaningful living and learning community. Feel free to share with us anything in this context that might help us better understand you and what you might bring to our community. 

Prompt Type 4: Your Future Goals

This type of prompt asks about what you want to do in the future: sometimes simply what you'd like to study, sometimes longer-term career goals. Colleges want to understand what you're interested in and how you plan to work towards your goals.

You'll mostly see these prompts if you're applying for a specialized program (like pre-med or engineering) or applying as a transfer student. Some schools also ask for supplementary essays along these lines. 

University of Southern California (Architecture)

Princeton Supplement 1

Prompt Type 5: Why This School

The most common style of supplemental essay is the "why us?" essay, although a few schools with their own application use this type of question as their main prompt. In these essays, you're meant to address the specific reasons you want to go to the school you're applying to .

Whatever you do, don't ever recycle these essays for more than one school.

Chapman University

There are thousands of universities and colleges. Why are you interested in attending Chapman?

Columbia University

Why are you interested in attending Columbia University? We encourage you to consider the aspect(s) that you find unique and compelling about Columbia.

Rice University

Based upon your exploration of Rice University, what elements of the Rice experience appeal to you?

Princeton University

Princeton has a longstanding commitment to understanding our responsibility to society through service and civic engagement. How does your own story intersect with these ideals?

Prompt Type 6: Creative Prompts

More selective schools often have supplemental essays with stranger or more unique questions. University of Chicago is notorious for its weird prompts, but it's not the only school that will ask you to think outside the box in addressing its questions.

University of Chicago

“Vlog,” “Labradoodle,” and “Fauxmage.” Language is filled with portmanteaus. Create a new portmanteau and explain why those two things are a “patch” (perfect match).

University of Vermont

Established in Burlington, VT, Ben & Jerry’s is synonymous with both ice cream and social change. The “Save Our Swirled” flavor raises awareness of climate change, and “I Dough, I Dough” celebrates marriage equality. If you worked alongside Ben & Jerry, what charitable flavor would you develop and why?

What Makes a Strong Personal Statement?

So you're clear on what a college essay is, but you're still not sure how to write a good one . To help you get started, I'm going to explain the main things admissions officers look for in students' essays: an engaging perspective, genuine moments, and lively writing .

I've touched on these ideas already, but here, I'll go into more depth about how the best essays stand out from the pack.

Showing Who You Are

A lot of students panic about finding a unique topic, and certainly writing about something unusual like a successful dating app you developed with your friends or your time working as a mall Santa can't hurt you. But what's really important isn't so much what you write about as how you write about it . You need to use your subject to show something deeper about yourself.

Look at the prompts above: you'll notice that they almost all ask you what you learned or how the experience affected you. Whatever topic you pick, you must be able to specifically address how or why it matters to you .

Say a student, Will, was writing about the mall Santa in response to Common App prompt number 2 (the one about failure): Will was a terrible mall Santa. He was way too skinny to be convincing and the kids would always step on his feet. He could easily write 600 very entertaining words describing this experience, but they wouldn't necessarily add up to an effective college essay.

To do that, he'll need to talk about his motivations and his feelings: why he took such a job in the first place and what he did (and didn't) get out of it. Maybe Will took the job because he needed to make some money to go on a school trip and it was the only one he could find. Despite his lack of enthusiasm for screaming children, he kept doing it because he knew if he persevered through the whole holiday season he would have enough money for his trip. Would you rather read "I failed at being a mall Santa" or "Failing as a mall Santa taught me how to persevere no matter what"? Admissions officers definitely prefer the latter.

Ultimately, the best topics are ones that allow you to explain something surprising about yourself .

Since the main point of the essay is to give schools a sense of who you are, you have to open up enough to let them see your personality . Writing a good college essay means being honest about your feelings and experiences even when they aren't entirely positive.

In this context, honesty doesn't mean going on at length about the time you broke into the local pool at night and nearly got arrested, but it does mean acknowledging when something was difficult or upsetting for you. Think about the mall Santa example above. The essay won't work unless the writer genuinely acknowledges that he was a bad Santa and explains why.

Eloquent Writing

As I mentioned above, colleges want to know that you are a strong enough writer to survive in college classes . Can you express your ideas clearly and concisely? Can you employ specific details appropriately and avoid clichés and generalizations? These kinds of skills will serve you well in college (and in life!).

Nonetheless, admissions officers recognize that different students have different strengths. They aren't looking for a poetic magnum opus from someone who wants to be a math major. (Honestly, they aren't expecting a masterwork from anyone , but the basic point stands.) Focus on making sure that your thoughts and personality come through, and don't worry about using fancy vocabulary or complex rhetorical devices.

Above all, make sure that you have zero grammar or spelling errors . Typos indicate carelessness, which will hurt your cause with admissions officers.

Top Five Essay-Writing Tips

Now that you have a sense of what colleges are looking for, let's talk about how you can put this new knowledge into practice as you approach your own essay. Below, I've collected my five best tips from years as a college essay counselor.

#1: Start Early!

No matter how much you want to avoid writing your essay, don't leave it until the last minute . One of the most important parts of the essay writing process is editing, and editing takes a lot of time. You want to be able to put your draft in a drawer for a week and come back to it with fresh eyes. You don't want to be stuck with an essay you don't really like because you have to submit your application tomorrow.

You need plenty of time to experiment and rewrite, so I would recommend starting your essays at least two months before the application deadline . For most students, that means starting around Halloween, but if you're applying early, you'll need to get going closer to Labor Day.

Of course, it's even better to get a head start and begin your planning earlier. Many students like to work on their essays over the summer, when they have more free time, but you should keep in mind that each year's application isn't usually released until August or September. Essay questions often stay the same from year to year, however. If you are looking to get a jump on writing, you can try to confirm with the school (or the Common App) whether the essay questions will be the same as the previous year's.

#2: Pick a Topic You're Genuinely Excited About

One of the biggest mistakes students make is trying to write what they think the committee wants to hear. The truth is that there's no "right answer" when it comes to college essays . T he best topics aren't limited to specific categories like volunteer experiences or winning a tournament. Instead, they're topics that actually matter to the writer .

"OK," you're thinking, "but what does she mean by 'a topic that matters to you'? Because to be perfectly honest, right now, what really matters to me is that fall TV starts up this week, and I have a feeling I shouldn't write about that."

You're not wrong (although some great essays have been written about television ). A great topic isn't just something that you're excited about or that you talk to your friends about; it's something that has had a real, describable effect on your perspective .

This doesn't mean that you should overemphasize how something absolutely changed your life , especially if it really didn't. Instead, try to be as specific and honest as you can about how the experience affected you, what it taught you, or what you got out of it.

Let's go back to the TV idea. Sure, writing an essay about how excited you are for the new season of Stranger Things  probably isn't the quickest way to get yourself into college, but you could write a solid essay (in response to the first type of prompt) about how SpongeBob SquarePants was an integral part of your childhood. However, it's not enough to just explain how much you loved SpongeBob—you must also explain why and how watching the show every day after school affected your life. For example, maybe it was a ritual you shared with your brother, which showed you how even seemingly silly pieces of pop culture can bring people together. Dig beneath the surface to show who you are and how you see the world.

When you write about something you don't really care about, your writing will come out clichéd and uninteresting, and you'll likely struggle to motivate yourself. When you instead write about something that is genuinely important to you, you can make even the most ordinary experiences—learning to swim, eating a meal, or watching TV—engaging .

#3: Focus on Specifics

But how do you write an interesting essay? Focus.

Don't try to tell your entire life story or even the story of an entire weekend; 500–650 words may seem like a lot, but you'll reach that limit quickly if you try to pack every single thing that has happened to you into your essay. If, however, you just touch on a wide range of topics, you'll end up with an essay that reads more like a résumé.

Instead, narrow in on one specific event or idea, and talk about it in more depth . The narrower your topic, the better. For example, writing about your role as Mercutio in your school's production of Romeo and Juliet is too general, but writing about opening night, when everything went wrong, could be a great topic.

Whatever your topic, use details to help draw the reader in and express your unique perspective. But keep in mind that you don't have to include every detail of what you did or thought; stick to the important and illustrative ones.

#4: Use Your Own Voice

College essays aren't academic assignments; you don't need to be super formal. Instead, try to be yourself. The best writing sounds like a more eloquent version of the way you talk .

Focus on using clear, simple language that effectively explains a point or evokes a feeling. To do so, avoid the urge to use fancy-sounding synonyms when you don't really know what they mean. Contractions are fine; slang, generally, is not. Don't hesitate to write in the first person.

A final note: you don't need to be relentlessly positive. It's OK to acknowledge that sometimes things don't go how you want—just show how you grew from that.

#5: Be Ruthless

Many students want to call it a day after writing a first draft, but editing is a key part of writing a truly great essay. To be clear, editing doesn't mean just making a few minor wording tweaks and cleaning up typos; it means reading your essay carefully and objectively and thinking about how you could improve it .

Ask yourself questions as you read: is the progression of the essay clear? Do you make a lot of vague, sweeping statements that could be replaced with more interesting specifics? Do your sentences flow together nicely? Do you show something about yourself beyond the surface level?

You will have to delete and rewrite (potentially large) parts of your essay, and no matter how attached you feel to something you wrote, you might have to let it go . If you've ever heard the phrase "kill your darlings," know that it is 100% applicable to college essay writing.

At some point, you might even need to rewrite the whole essay. Even though it's annoying, starting over is sometimes the best way to get an essay that you're really proud of.

What's Next?

Make sure to check out our other posts on college essays , including our step-by-step guide to how to write your college essay , our analysis of the Common App Prompts , and our collection of example essays .

If you're in need of guidance on other parts of the application process , take a look at our guides to choosing the right college for you , writing about extracurriculars , deciding to double major , and requesting teacher recommendations .

Last but not least, if you're planning on taking the SAT one last time , check out our ultimate guide to studying for the SAT and make sure you're as prepared as possible.

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Alex is an experienced tutor and writer. Over the past five years, she has worked with almost a hundred students and written about pop culture for a wide range of publications. She graduated with honors from University of Chicago, receiving a BA in English and Anthropology, and then went on to earn an MA at NYU in Cultural Reporting and Criticism. In high school, she was a National Merit Scholar, took 12 AP tests and scored 99 percentile scores on the SAT and ACT.

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